Aşağıdaki resimde 73 P nin şuan güneş sistemindeki yörüngesinde bulunduğu nokta görülmektedir.
73 P Schwassman-Wachmann 3 Öncelikle Kuyrukluyıldızımızın güncel yani bu yıl içinde yakın geçiş yapacak bir komet olmadığını belirtmeliyim. En son güneşe yakın geçişini 2006 nisan ayında yapmış ola 5 yıl 5 aylık bir yörünge periyoduna sahip ve günötede(güneşe en büyük uzaklığı) 5.187 AB
günberide ise 0.9391 AB ile yörünge ekzantrikliği(dış merkezlik) 0.6934 ile elipsoid bir yörünge takip ediyor. kuyruklu yıldızın en önemli özelliği ise tek parça değil parçalar halinde ilerliyor olmasıdır.
Tarihsel süreçte kuyruklu yıldızı ve keşfinden beri yaptığı geçişleri tanıtırsak;
Keşif Friedrich Carl Arnold Schwassmann ve Hamburg gözlemevinden Arno Arthur Wachmann tarafından 2 Mayıs 1930 yılında ufak gezegenleri araştırma çalışması sırasında uzun pozlu fotoğraf plakaları ile keşfedildi. İlk keşfedildiğinde 9,5 kadir parlaklığında ve dağınık şekilliği olduğu bildirilerek 27 ve 29 Nisan da Berlin Babelsberg gözlemevinden H. Schneller tarafından teyid edildi.
Tarihsel Geçişleri * 31 Mayıs 1930 yılında dünyaya 0,0616 AB ile yaptığı yakın geçiş sırasında parlaklığı 6 ila 7 kadir arasına tırmandı
* En son 24 ağustos 1930 da görüldüğünde mevcut gözlemler sonucunda 5,43 ila 5,46 yıl arası kısa bir periyoda sahip olduğu belirlendi
* 1930 daki keşfinden sonra ilk geçişi yapacağı 1935-36 yılları arası doğası gereği çok sönük olması ve yörünge periyodunda yapılan hesap hataları yüzünden yeri bulunamadı. Komet ocak 1953 0,9 AB lik ve kasım1965 0,25 AB lik deki jüpiter geçişleri ise daha karmaşık bir olay oldu.
* Belyaev ve Shaporev tarafından 1973 de gözden geçirilen hesaplamalar sonucunda kometin 1979 geçişinin 74 geçişinden daha müsait olduğu ortaya çıktı.
* 1979 yılında Avustralya pert gözlem evinden J. Johnston ve M. Buhagiar tarafından ufak gezegen gözlem araştırmaları sırasında fotoğraflarda tekrar keşfedildi ve M. P. Candy tarafından kometin hareketleri ve doğrultusunun 73 P Schwassman-Wachmann 3 ile aynı olduğu teyit edildi. Dünyaya 1,44 AB ile yaptığı yakın geçiş sırasında parlaklığı 12,5 kadir seviyesine tırmandı.
* 85-86 da sönükleştiği için kaybedilen komet 90 geçişinde dünyaya 0,3661 AB yaklaşarak 9 kadir seviyelerine tırmandı.
* Ocak 95 geçişi dünyaya 1,3114 AB uzaklıkta gerçekleşeceği için 90 geçişi kadar spekülatif olmayacağı tahmin ediliyordu ama bir sürpriz gerçekleşti. 19 Ağustosta K. Kinoshita tarafından gözlemlenen komet 12,9 kadir seviyelerindeyken, eylül ayında Nancay radyo teleskobunu komete çeviren gökbilimciler 40 derecelik minimum yükseliminin hemen ardından kometteki OH seviyesi artmaya başladı ve 8,3 kadir parlaklığa tırmandı, ocak başına kadar bazı gözlemcilere göre 6 kadire kadar tırmanarak parlaklığını korudu. ocak 22 de bir anda sönükleşmeye başlayan komet aniden tekrar 6,3 kadire tırmanarak parlaklaştı. ardından aralığa doğru 8,5 kadir seviyesine gerileyerek şubat ayında 14 kadire kadar sönükleşti. Aralık ayında bildirilen gözlemlere göre kuyruklu yıldızın sürpriz bir şekilde 3 tane çekirdeği olduğu ortaya çıktı A, B, C ve direkt olarak gözlemlenmemiş olan D bildirildi. 2005 yılına International Comet Quarterly sempozyumunda yayınlanan makalede Z. Sekanina kometi E 'yide ekleyerek 5 parçadan oluştuğunu tanımladı.
* 2001 dönüşü gözlem açısından pek uygun konumlu olmasada geniş bir kitle tarafından hesaplanandan daha parlak geçiş yapan kuyruklu yıldız izlendi ve 3 parçasınında gözlemi rapor edildi.
* 2006 geçişi ise 7 haziran2006 da dünyaya 0,0735 AB ile gerçekleşti. 1,2 metrelik Hopkins teleskobunu kullanan Hergenrother, C parçasının parlaklığını 19,3 kadir ve kuyruğunun 6 yay saniye uzunlukta olduğunu bildirdi. B parçası Farrell tarafından 40 cm lik teleskopla 18,8 kadir ile tespit edildi. Fakat bu seferde diğer parçalara ek olarak Tucker tarafından G parçası 17,2 kadir parlaklıkta rapor edildi. ve komet dünyaya yaklaştıkça bir sürü yeni parçanın keşfedildiği ilan edildi.
Çarpışma İhtimali Mayıs 2006 geçişi astronomik ölçütlere göre yakın(0,08 AB - 11,9 milyon km) olarak dünya ay arası mesafenin 26 katı gerçekleştiren 73P , arkasında bıraktığı parçaları ile Dünya yörüngesinin kesiştiği 1930 daki geçişinde meydana getirdiği , dakikada 100 meteorit gözlemlenen akanyıldız şovunun bir benzerini yapamadı. fakat 31 Mayıs 2022 yılında yörüngesi dünya ile kesişecek olan kuyruklu yıldızın 1930 daki akanyıldız şovunu tekrarlayacağı iddia ediliyor. Bu geçişler astronomik ölçekte oldukça yakın gerçekleşiyor olsada aslında dünya ay arası mesafenin onlarca kat uzağında cereyan ediyor olması açısında gökbilimciler, çarpışma tehlikesinden uzak rahat nefes alabileceğimizi belirtiyorlar.
NEAT(dünyaya yakın asteroid izleme) projeleri gibi birçok araştırma kuruluşu tarafından dünyaya yakın geçiş yapan gökcisimleri sürekli takip edilmektedir. Ve henüz sığınaklar inşaa etmemizi gerektirecek bir alarmda söz konusu değil. Evrenin bu güzel yaratıklarından korkarak saklanmak yerine bilimsel verileri takip ederek güneş sistemimizin sürprizlerle dolu bu eşsiz üyelerinin yakın geçişlerinde teleskopları kurup bize sunacakları manzaraların tadını çıkarmak akla daha yatkın bir seçenektir.